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Top-Level-Domains, auch bekannt als TLDs, sind die Buchstaben, die in einer Webadresse auf den Punkt folgen. Beispiele für Top-Level-Domains sind.com,.org und.edu. Die Verwaltung dieser Top-Level-Domains (TLDs) obliegt der Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN), der Organisation, die für die Verwaltung des Domain Name Systems (DNS) des Internets zuständig ist. Als es vor nicht allzu langer Zeit zu einer der größten TLDs der Welt wurde, machte ein kleiner Inselstaat im Pazifischen Ozean Schlagzeilen auf der ganzen Welt.

Etwas mehr als 11.000 Menschen nennen den Inselstaat Tuvalu, der etwa in der Mitte der Strecke zwischen Hawaii und Australien liegt, ihre Heimat. In den späten 1990er Jahren erkannte die Regierung von Tuvalu eine Gelegenheit, ihre Einnahmequelle zu steigern, indem sie ihre länderspezifische Top-Level-Domain (ccTLD), .tv, an ein in Kalifornien ansässiges Unternehmen namens DotTV verkaufte. DotTV hat die Top-Level-Domain.tv als Alternative zur populäreren TLD.com beworben, mit dem zusätzlichen Vorteil, dass es sich um eine leicht zu merkende und bekannte Domainendung für Websites mit Fernsehbezug handelt.

Die Top-Level-Domain-Endung „.tv“ gewann unter anderem schnell an Popularität bei Video-Sharing-Websites und Medienunternehmen wie Netflix, Hulu und Twitch. Tuvalu erhielt durch die Übernahme von DotTV durch Verisign im Jahr 2001 zum Preis von 45 Millionen US-Dollar einen beträchtlichen Geldsegen. Verisign ist das Unternehmen, das die TLDs.com und.net verwaltet. Mit über 1,2 Millionen registrierten Domains ist die Top-Level-Domainnamenerweiterung.tv (ccTLD) derzeit eine der beliebtesten ccTLDs der Welt.

Die Errungenschaften von Tuvalu mit dem Top-Level-Domainnamen.tv haben andere kleine Inselstaaten ermutigt, die Möglichkeiten ihrer eigenen länderspezifischen Top-Level-Domains (ccTLDs) zu untersuchen. Der Inselstaat Tokelau mit etwas mehr als 1.400 Einwohnern hat im Jahr 2013 eine eigene länderspezifische Top-Level-Domain (ccTLD) eingerichtet. Um die Domain zu verwalten, ist Tokelau, ähnlich wie Tuvalu, eine Partnerschaft eingegangen mit einem privaten Unternehmen; in diesem Fall war es ein niederländisches Unternehmen namens Freenom. Mit über 25 Millionen registrierten Domains ist die Top-Level-Domainnamenerweiterung .tk (ccTLD) derzeit eine der am weitesten verbreiteten ccTLDs der Welt.

Obwohl es bemerkenswert ist, blieb der Erfolg der Top-Level-Domains (TLDs) von Tuvalu und Tokelau nicht ohne Kritik. Einige Leute glauben, dass der Verkauf von länderspezifischen Top-Level-Domains (ccTLDs) an private Unternehmen eine Form des digitalen Kolonialismus ist, da es großen Unternehmen ermöglicht, die Ressourcen relativ unterentwickelter Nationen zu nutzen. Darüber hinaus gibt es einen Mangel an Vorschriften für Top-Level-Domains (TLDs), was zu Bedenken hinsichtlich der Verwendung von Domains für böswillige Zwecke wie Phishing-Betrug und die Verbreitung von Malware geführt hat.

Trotz dieser Sorgen gibt es keine Anzeichen dafür, dass sich die Expansion von ccTLDs in absehbarer Zeit verlangsamen wird. Tatsächlich hat die Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN) es ermöglicht, zusätzlich zu den herkömmlichen Endungen.com,.org und.net neue generische Top-Level-Domains (gTLDs) zu erstellen. Dies hat zur Schaffung neuer Top-Level-Domains (TLDs) wie .app, .shop und .blog geführt, die Website-Eigentümer dabei unterstützen sollen, sich in einem zunehmend wettbewerbsorientierten Online-Markt zu profilieren.

Bei der Auswahl einer Domainendung sollten Inhaber von Websites die vielen Alternativen berücksichtigen, die ihnen zur Verfügung stehen, denn die Zahl der Top-Level-Domains (TLDs) wächst weiter. Es ist wichtig, eine Domain auszuwählen, die zuverlässig und bei Internetnutzern bekannt ist, auch wenn es für eine Website von Vorteil sein kann, einen einprägsamen und unverwechselbaren Top-Level-Domainnamen (TLD) zu haben. Darüber hinaus sollten sich Inhaber von Websites der potenziellen Gefahren bewusst sein, die mit Top-Level-Domains (TLDs) verbunden sind, die mit relativ unterentwickelten Ländern in Verbindung gebracht werden.